— Спасибо.
Вагон проплывал мимо елок и сосен, засыпанных снегом до середины стволов. По рассказам Ольги Петровны, село должно появиться за поворотом. Тепловозный дым, который взвился в окне, сообщил об этом — поезд входил в поворот. Она протянула руку к сумке, сжала ее, собираясь поднять. Но поезд не сбавлял скорость, значит, это ветер подгоняет дым.
Она взглянула на мать, на секунду усомнилась: да больна ли она? Взгляд включенный, ясный.
— Мама, ты как?
— Замечательно. Я мысленно там, где мне было так хорошо. Там тоже всегда снег. Ах, моя дорогая, я желаю и тебе тоже испытать то, что я. Без этого жизнь женщины пуста.
Катерина почувствовала, как напряглись бедра.
— Теперь, когда я буду здесь, ты можешь позволить себе все. Я не хочу обременять тебя собой.
— Но, мама, ты здесь побудешь, я доведу лекарство до нормы, и ты вернешься.
Мать покачала головой:
— Катерина, я буду здесь… с ним.
Катерина почувствовала, как жар обжигает тело.
— Мама, с кем — с ним? Ты понимаешь или нет…
— Конечно, — усмехнулась мать. — Но почему ты так реагируешь? Я буду с ним, — повторила она. — С доктором. Под его присмотром. Ты имеешь что-то против?
Катерина смотрела в ее блестящие глаза. Смеется.
Она тоже засмеялась.
— Мне иногда кажется, что ты дурачишь меня.
Мать протянула к ней руку.
— Нисколько. Просто я то впадаю в себя, то выпадаю. Знаешь, чтобы ты преуспела с лекарством, тебе надо пройти курс по медицине. Только не говори, что у тебя нет времени. У нас у всех его нет.
Они вышли на этой станции одни. Едва ступили на снег, белый, словно сахарная пудра на пончиках, Катерине показалось, что она ощутила сладкий запах.
Из труб вились дымки, серые на синем небе. В центре села стояла расписная деревянная башенка. К чему бы это?
Да к тому, что Масленица. Значит, этот сладкий запах она не придумала? В селе пекут блины.
Они шла по набитой валенками тропе к большому северному дому. Напряжение пропало, его сменило любопытное ожидание — что там?
Прохожие здоровались, Катерина и мать кланялись. Между прочим, среди деревенских почти никто не страдает болезнью Альцгеймера, выяснила Катерина. Наверное, это правда, что причина болезни в разрыве человека с самим собой. А здесь он цельный. Мать скорее соединится сама с собой. Катерине казалось, что у нее произошел разрыв между разумом и страстью.
Но что остается ей? Она должна поднять брата и мать, твердила она себе всю ночь, лежа без сна в поезде.
С тех пор жизнь Катерины стала такой, какая сейчас. И как сейчас, много раз она летела на своем "матизе" к Ольге Петровне. Между прочим, этот "матиз" недорого продал ей сын Ольги Петровны. Да что там продал — почти подарил.
Она ехала быстро, словно желая оставить тревогу за спиной. Открыв дверь и увидев Катерину на пороге, Ольга Петровна сказала:
— Знаешь, на что похожа?
— Даже на что, а не на кого, — попыталась пошутить Катерина, протягивая ей бутылку сухого белого вина.
— На творог, который я отжимала перед твоим приходом, — сказала Ольга Петровна, к которой она приехала. — Нежирный. Ты загнала себя. Тревога написана на лице большими буквами.
— Всевидящее око вы, Ольга Петровна. — Она сбросила туфли и надела гостевые шлепанцы. — Если честно, то я бежала к вам от тревоги.
— Делать-то что, а? Я давно говорю, что тебе с собой делать. Освободиться, вот что. — Ольга Петровна говорила, возвращаясь на кухню. Катерина шла за ней.
— Не умею.
— Самый лучший способ освободиться от зажатости и тревоги — это секс.
— Ой, да ну вас! — Катерина поморщилась.
— Можно подумать, первый раз слышишь, — насмешливо бросила она.
— Правда, — честно призналась Катерина. — Я вообще об этом не думала.
— Удивительно. А ведь была замужем.
— Что-то не заметила, — усмехнулась Катерина. — Насколько я помню, это занятие меня, напротив, напрягало.
— Значит, что-то мешало. Голова, я думаю. Но сейчас, я понимаю, у тебя есть объект. Ей-богу, это занятие расслабляет. Даже меня. — Она засмеялась. — Соединилась бы с Вадимом всерьез.
— Невозможно. — Катерина покачала головой, опускаясь на стул в углу и наблюдая за хозяйкой. — Пока не разберусь с братом и матерью, для меня нет такого варианта. Никого не собираюсь нагружать своими проблемами. Уже проходила.
— Я это от тебя уже слышала, дорогая. Но ты едва дышишь.
Она кивнула. Это правда. Более того, она не только дышит с трудом. Она все делает с трудом. Как будто все силы истрачены — однажды в школе она пробежала длинную дистанцию и после финиша дышала точно так.
Но разве сейчас финиш?
— Ты закрыла на замок нижнюю часть тела, — продолжала Ольга Петровна, — это значит, ты перекрыла путь энергии, которая проходит через тебя. Что получается? Застой. От этого напряжение, раздражение. — Она улыбнулась. — По-моему, это понимают сейчас даже наверху. — Ольга Петровна подняла голову. — Ты думаешь, что просто так переключили внимание всех на эту часть? — Она засмеялась. — Надеются, что все станут снимать напряжение именно так. Чтобы не было тревоги, которая бог знает чем может обернуться… Очень эффективный способ управления народом. И собой тоже, поверь.
Катерина молча слушала. Она чувствовала свежие запахи на кухне — Ольга Петровна приготовила салаты. В духовке запекалась рыба. Она угадала: купила белое вино.
— Что матушка? — спросила Ольга Петровна.
— Ей там нравится. Она говорит, хочет жить там всегда.
— Вот как? Там лучше, чем в Москве?